Vinda de uma família grande e humilde, Catarina Benincasa, nasceu no dia da Anunciação do Arcanjo à Virgem Maria, na cidade de Siena na Itália, em 1347. Além de não ter tido a oportunidade de estudar, possuía uma saúde frágil e debilitada, mas isso não a impediu de realizar os propósitos que Deus tinha para sua vida.

Desde muito nova já recebia visões místicas, e a primeira, aos 7 anos de idade, foi o ponto crucial para sua união com Cristo, levando-a a consagrar sua virgindade. A partir daí, passava seus dias em oração e praticando penitência, o que resultava em uma vida de espiritualidade tão profunda, que podia ser visualizada através de maravilhas místicas que aconteciam em sua vida, como a levitação.

Segundo o costume, ao completar 12 anos, seus pais começaram a buscar possíveis pretendentes, mas ela se recusava a se casar, pois havia decidido se entregar apenas a Jesus. Como forma de protesto, cortou seus longos cabelos. Porém, essa atitude, fez com que seus pais a proibisse de estar reclusa em oração e apenas exercesse as atividades domésticas. De forma obediente aos pais terrenos, praticava tudo em silêncio, e submissão à Deus, seu Pai Celeste, estava sempre unida a Jesus em oração espiritual.

Aos quinze anos, Catarina começou a fazer parte da Ordem Terceira Dominicana, ao receber uma visão de São Domingos. Durante a peste que se alastrou pela Europa, em 1374, saiu de sua clausura e se dedicou aos cuidados dos enfermos e através de seu exemplo, muitos pagãos se converteram ao cristianismo. Foi nesse mesmo ano que recebeu as chagas de Cristo, as quais apenas ela via, porém lhes causavam muita dor.

Não saber ler e escrever, não a impediu que redigir várias cartas orientando o clero e o povo a viver em comunhão com Cristo e praticar a caridade. Catarina viajou para vários lugares, afim de guiar políticos, bispos e até reis, em prol da união da Igreja.

Uma missão crucial foi lhe entregue, em 1376, em meio a disputas políticas. Havia 70 anos que a base da Igreja estava fora de Roma, mas em Avignon, na França, o que a levava a receber influências políticas negativas. Catarina foi inspirada por Deus, viajou a fim de convencer Gregório XI a retornar à Itália, e assim o fez. Em 1378, retornou para Siena, onde adoeceu e faleceu com 33 anos, no dia 29 de abril de 1380, quando se comemora sua festa litúrgica.

Mesmo iletrada, Catarina escreveu mais 300 cartas, dentre suas obras a mais conhecida é o Diálogo sobre a Divina Providência, considerado um dos mais extraordinários testemunhos da mística cristã e um relato direto de sua espiritualidade.

No dia 29 de abril de 1461 foi canonizada Santa. Proclamada padroeira da Itália, juntamente com São Francisco de Assis em 1939. O Papa Paulo VI a proclamou doutora da Igreja em 1970 e João Paulo II, como co-padroeira da Europa, ao lado de Santa Brígida da Suécia e Santa Teresa Benedita da Cruz.

Busquemos cada dia mais o exemplo dessa valente jovem, que aspirava a santidade em seu interior desde muito nova, e não se deixou abater pelas adversidades e suas limitações, pelo contrário, entregou sua vida nas mãos de Deus, para que, através de seu testemunho de vida, mais corações fossem convertidos, nos provando assim, que Ele usa os menos prováveis, para realizar grandes maravilhas.

“Quem possui o amor de Deus, nele encontra tanta alegria que cada amargura se transforma em doçura, e cada grande peso se torna leve. E isto não nos deve surpreender porque, vivendo na caridade, vive-se em Deus.” Santa Catarina de Siena

__

Por